复李眉生廉访 同治八年七月初二日
邗江握别，怅惘不可为怀。接到手书，如获瞻对。黎莼斋、赵吉甫到此，皆言阁下杜门谢客，惟以文史自娱，手抄《范书》，夜分不倦。来书文采深美，而楷法愈益劲整，真乃有功翰墨者。去年曹、阮、陶、鲍、谢、李、杜、苏、黄诸集取次丹黄，今年又致力子、史、《庄子》业已毕功，日来《后汉》想亦卒业。阁下盛年投绂，所业益勤，天或者故以微疾昌其所学，追扳古人，啬于宦途而丰于此耶？
至于炎凉世态，自古为然。虽豪杰之士能遗外世故独立千载，而不能禁止当世之揶揄。杜老所作《赤霄行》、《莫相疑行》，盖亦为儿曹所困辱，无可如何，聊为长歌以自壮耳。申夫傲岸不羁，卒乃以此被谤，米捐固其借端。然办捐而必曰着重上户，使大绅巨室与中人小家平等捐输，此其势固有所不能。王介甫使品官形势之家均出免役钱文，众论愈哗。巨室之不可得罪也久矣！仆从任用非人，此等乃所谓世法者。一犯不韪，万口同讥，谁能违之？闻其多方弥缝，使萱闱不知获咎之事，而出署之后，囊橐萧然，归途费用亦且不给，此足令人起敬，而谤议亦或当少减乎？刘树堂在候补各员中独觉书叶盎然。三月中委办海运，顷间回省呈出手记，各务事理亦尚通达，将来或可陶成令器。
