当然，我们或许把这些体验为我们面临的所有冲突起源于不相容的善，强加给我们一个决定当作适当的“权衡”点。但是，谈论紧张时，我毋宁指现代世界中的道德观的冲突；这两种观点间的冲突：一方面，是给予超善不受挑战的首要性的观点；另一方面，是认为某种其他的、“较低的”善必须牺牲的看法是完全不能接受的观点。后一种观点起源于对日常生活的现代肯定，并发展出许许多多的形式，从浪漫主义激发的为与“自然”相和谐辩护，无论是从内部还是在外部，到尼采对“道德”的自我摧残性质的抨击（见第三章第二节）。
这种形式的一系列争论贯穿现代文化，一方面，表现为理性和分解式的自由，以及平等和普遍性的要求，另一方面，是本性、实现、表现完整、隐私或特殊性的要求。各种各样的争论者以极其不同的方式划分界线，而且在什么绝对不能牺牲的不同定义之间——比方说，在承认人类局限性的宗教信仰者和耽于声色的嬉皮士之间——存在着决定性的分歧；然而争论具有类似的形式，都以这种或另外的方式与近两个世纪大范围内的争论相联系，以启蒙哲学与各种形式的浪漫主义相对立。
