气球该起飞了。博士拧开燃烧嘴，气球在不断地膨胀，然而它却无法升空。博士一再吩咐：“把石块扔掉两百千克！”“再扔掉一些！”“再扔……”乔变得没精打采，无可奈何地把矿石一块一块地扔到吊篮外面去。即使“维多利亚号”已经升至百米高空，乔的目光还是舍不得离开这片迷人的黄金矿区。
从4月30日开始，他们的气球飞到了大沙漠上空。炎热的空气一天比一天更令人感到难以忍受。到了5月3日，制造氢气的水快要用完了，气球正在一点点地皱缩，慢慢地往下落。博士不得不关掉燃烧嘴，让“维多利亚号”降落在离乍得湖大约八百千米的沙漠中。这里的气温已经超过六十摄氏度，乔和凯乃第口渴得快晕过去了。博士强打起精神劝他们坚持下去，直到夜幕降临，他还在星光下踏着沙砾不停地走，最后终于失去知觉，倒了下去。等他醒来时，已是深更半夜，他发现自己正躺在乔的怀里。
