这一章可称作全书的导论,读懂它便可掌握打开每一篇的钥匙。当读懂此章时会惊奇地发现,老子对于哲学定义的描述与现代人的理解是那么的相似。若把它与西方古典哲学思想进行比较,又会发现一个显著的不同,这就是老子没有陷入到物质与精神之争中去,而是十分清醒地抓住了一个最普遍最具根本性的问题:世间一切事物的生存、发展和消亡,无不是在时间、空间及环境等外界要素的作用下,按照自己的方式来完成其发展过程的。当然不是老子不承认有个精神世界,老子不但承认而且还特别看重它,只不过老子把精神世界和客观世界分开对待,因为客观世界属于万物,而精神世界只属于人类这一特殊群体。
【案例】
从前,有位樵夫生性愚钝,有一天他上山砍柴,不经意间看见一只从未见过的动物。于是,他上前问:“你到底是谁?”
那动物开口说:“我叫‘领悟’。”
樵夫心想:我现在就是缺少“领悟”啊!把它捉回去算了!
这时,“领悟”就说:“你现在想捉我吗?”
樵夫吓了一跳:我心里想的事它都知道!那么,我不妨装出一副满不在意的模样,趁它不注意时赶紧捉住它!
结果“领悟”又对他说:“你现在又想装成不在意的模样来骗我,等我不注意时,将我捉住。”