日本名作家芥川龙之介，正当三十五岁的壮盛之年，因感“人生比地狱还地狱”，因此仰药自杀。另一位同是日本人的知名画家古贺春之江则觉得“再没有比死更高的艺术了”，毅然自我了断。虽然他们的死亡哲思不同，却都同样选择以自杀来结束自己璀璨的一生。
“自杀”就是“自己杀害自己”。现代人不仅自杀的方式层出不穷，就是形容自杀的词汇也不在少数。自杀的心态、动机，更是不胜枚举。记得曾在报纸上看到一则新闻，有个人养了一条狗，人狗相处，日久生情。老狗总免不了死亡，这个养狗的人顿觉了无生趣，几天后就自杀身亡，随着老狗共赴黄泉。
历史上燕太子丹与田光谋刺秦王，田光推荐荆轲，太子说：“此事关系燕国存亡，务请保密。”田光回家后立即自杀，用自杀来表示不会泄密。
佛教“三武一宗”法难之一的北周武帝废佛时，佛教所有的经像几遭焚毁殆尽，当时静蔼法师以“毁教报应”力谏武帝，但不被采信，后来遁入终南山，因自愧无益于佛法，乃趺坐石上，自割其肉而死。
宋朝的文天祥领兵抗元，失败被俘，元军统帅张弘范及将领李恒每日好酒款待，百般劝降，但在文天祥认为，死并不严重，失去名节才是严重，于是写下脍炙人口的千古绝唱《过零丁洋》一诗：
