月光惨白。夜幕下的荒甸子上,集合了近千人的队伍。一个土台上,一个参谋人员打着手电筒,新任司令官谢铁骅用铅笔在军用地图上画定行军路线。谢铁骅问:“这个是什么山?”参谋回答说是蟠龙山,山上有一座老庙,传说薛仁贵征东时在这宿过营,上过香。谢铁骅闻听,心想薛仁贵征东大胜而归,借他的名头讨个好彩头吧,于是在图上画了个箭头,说:“就走山下这条路。”
乔群跑来土台报告,说:“部队重新编队完毕,请王副官检验。”王副官摇摇头,说:“你要改口了,我现在是王副司令,重说一遍。”乔群“啪”的一个立正,说:“是,请王副司令检验。”王副司令走到队伍前,在田洪祥面前站定:“你现在是?”田洪祥立正说道:“报告,七连连副。”王副司令又走两步,到张之勇面前,问道:“你呢?”张之勇也“啪”的一个立正,回答道:“也是连副。”“让他当连副,”乔群说:“他本来是当连长的料。”王副司令看着他眼熟,回忆着,一下想起来了,说:“你就是那个那个,差点儿把谢司令送回老家的那个逃兵?知道吗?你当连副,我可是说了话的。”张之勇说:“谢王副司令栽培。”王副司令用手一指乔群,说:“别谢我,要谢,谢他。”王副司令拍拍张之勇的肩膀,说:“我信不过你,是他给你出具的担保。你要是再有个什么事,我先毙了他。”